Il y a des traits qu'on reconnaît avant le nom. Ceux de Soledad Bravi en font partie. Une ligne tenue, des couleurs franches, l'art rare de dire beaucoup avec très peu. Vous l'avez croisée mille fois sans toujours le savoir: dans les chroniques illustrées d'Elle qui rythment les semaines depuis des années, dans la bibliothèque enfantine de l'École des Loisirs, sur les couvertures que vous lisez le soir à voix haute, parfois sur le frigo, parfois dans la chambre du milieu.

Son trait sait ce qu'il fait. Il croque les scènes du quotidien, les petites disputes de cantine, les regards complices entre une maîtresse et un élève, le cérémoniel un peu raide des fins d'année.

Pour Merci Maîtresse et Merci Maître, nous lui avons demandé l'image juste. Elle a fait mieux. Elle a saisi l'instant précis où le pot change de mains: l'enfant qui tend, l'adulte qui reçoit, la fierté retenue des deux côtés. Tout est là, en trois traits.

Une illustration ne se mange pas. La pâte à tartiner, elle, ne fait jamais long feu. Le pot, lui, ne s'arrête pas là. Vidé, rincé, il devient pot à crayons sur le bureau de la maîtresse. L'illustration de Soledad y veille jusqu'à la rentrée suivante.